Il complesso di Santa Sofia a Benevento

Il Ducato di Benevento venne costituito nel 576, da quell’anno in avanti i Longobardi intervennero sull’assetto della città romana ricostruendo le fortificazioni murarie e riutilizzando edifici abbandonati. La Chiesa di Santa Sofia fu costruita nella primavera del 758, alla quale venne annesso nel 774 il monastero femminile.

Santa Sofia rappresentò una sorta di santuario nazionale longobardo, con impianto a stella, volte quadre, trapezoidali, triangolari su colonne e pilastri, e la cavità della cupola al centro: questi elementi donano la sensazione di trovarsi all’interno di una grande tenda, come quella dei potenti capi militari germanici. La volta ha degli splendidi affreschi. Al centro di uno splendente mosaico dorato vi è Cristo in trono. Ai lati le figure oranti della Vergine e di S. Mercurio. Genuflesso, con la corona in testa, la figura del Principe Arechi II che, nel 759, volle la costruzione della chiesa dedicata alla Santa Sapienza di Cristo. La particolare posizione dei pilastri crea giochi di luci e ombre che affascinano il visitatore. Sei colonne con capitelli antichi, collegati ad archi che sorreggono la cupola. Gli affreschi rimasti intatti nel tempo, testimoniano le influenze orientali. La chiesa è affiancata dal Chiostro, non nella sua versione originaria bensì in quella della ricostruzione fatta a seguito di vari terremoti che hanno colpito la zona. La struttura presenta caratteri romanici e influenze arabe. Annesso alla Chiesa e al Chiostro, c’è il Museo del Sannio.